Czym jest „feature creep” i jak go uniknąć?

Zaczynasz od niewielkiego zestawu funkcji, prostego MVP i harmonogramu rozwoju, który wydaje się naprawdę wykonalny. Ale wtedy rozważny inwestor prosi o dodanie jeszcze jednej rzeczy. Twój projektant zwraca uwagę na fajną nową funkcję, którą niedawno wprowadził twój konkurent. Jeden z twoich współpracowników proponuje niesamowitą funkcję AI, którą już opracowujemy. Zanim się obejrzysz, twoja planowana kompilacja wymknie się spod kontroli, będzie opóźniona i znacznie bardziej skomplikowana, niż zamierzałeś. To właśnie feature creep, czyli stopniowy, wynikający z dobrych intencji rozwój produktu, który znacznie wykracza poza pierwotne założenia. I choć w danej chwili może się to wydawać nieszkodliwe, jest to jedna z najczęstszych i najdroższych pułapek związanych z tworzeniem SaaS. Jest to szczególnie ryzykowne dla założycieli, którzy nie mają wiedzy technicznej. Jeśli nie jesteś osobą, która napisała kod, łatwo jest pomyśleć, że możesz dodać jeszcze jedną funkcję i nic złego się nie stanie. Ale tak się dzieje, stopniowo, a potem nagle. W tym artykule omówimy pochodzenie zjawiska „feature creep”, jego przejawy w produktach SaaS, a przede wszystkim sposoby uniknięcia tego zjawiska i niepowodowania opóźnień.

W tworzeniu oprogramowania feature creep (zwane również feature bloat lub scope creep) odnosi się do stopniowego wprowadzania niepożądanych funkcji, które w większości przypadków są dodawane kosztem czasu, budżetu i komfortu użytkowania. Chociaż może to mieć na celu zaprojektowanie bardziej holistycznego rozwiązania, w rezultacie powstaje zbyt złożony produkt, który nie osiąga swoich podstawowych celów. W przypadku SaaS może to spowodować dwa problemy:

• Nadmierna rozbudowa: w rezultacie otrzymujesz cięższy, bardziej złożony i trudniejszy w utrzymaniu produkt.
• Drift: twój produkt będzie rozwiązywał zbyt wiele problemów, w najlepszym razie tylko częściowo.

Trudność związana z rozrostem funkcji polega na tym, że bardzo trudno jest dostrzec, że jest to niebezpieczna droga. Nowe funkcje wydają się ekscytujące. Mogą nawet wynikać z dobrych instynktów lub dobrych komentarzy. Niemniej jednak bez określonych filtrów łatwo jest stworzyć niespójny produkt, który staje się trudniejszy w obsłudze, sprzedaży i rozbudowie.

Jak sama nazwa wskazuje, rozrost funkcji może następować powoli, krok po kroku. Aby uniknąć tego zjawiska, warto poznać główne czynniki, które go powodują, i całkowicie go uniknąć. Większość przypadków rozrostu funkcji wynika z następujących przyczyn:

Niewłaściwe ustalanie priorytetów lub nieokreślone cele

Łatwo jest zgodzić się na każdy pomysł, który pojawia się bez jasnej wizji i priorytetów. Zespół decyduje się na to, co brzmi dobrze, a nie na to, co jest najważniejsze.

Nadmierna reakcja na prośby interesariuszy lub użytkowników

Chociaż opinie są bardzo potrzebne, nie wszystkie prośby uzasadniają wprowadzenie nowej funkcji, zwłaszcza gdy inwestorzy, użytkownicy wersji beta lub pierwsi użytkownicy domagają się szybkiego rozwiązania. Efekt? Nagromadzone zaległości i rozbieżne zainteresowania.

Brak planu działania lub zakresu MVP

Aby uniknąć rozszerzania zakresu projektu, konieczne jest opracowanie planu działania określającego kamienie milowe i limity budżetowe. W przypadku braku zabezpieczeń zespół zaczyna zajmować się przypadkami skrajnymi, zamiast skupiać się na podstawowych funkcjach.

Presja konkurencji

Kuszące jest pozostawanie na równi z konkurencją, co skutkuje wprowadzaniem nowych funkcji, które nie są zgodne z przeznaczeniem twojego produktu. Naśladownictwo daje poczucie bezpieczeństwa, ale jest szybką drogą do śmietnika.

Polityka wewnętrzna i ego

Czasami rozbudowa funkcji ma charakter wewnętrzny lub wynika z chęci dodania funkcji, które nie są korzystne dla użytkownika.

Rozproszone zespoły produktowe Zdalna współpraca i brak koncentracji

Rozproszone zespoły produktowe mogą pogłębiać problem rozrostu funkcji. Komunikacja może odbywać się między narzędziami i strefami czasowymi, gdzie nikt nie podejmuje ostatecznych decyzji dotyczących produktu, przez co bardzo łatwo jest doprowadzić do sytuacji, w której dobre intencje przekładają się na rozrost zakresu projektu.

W rozwoju oprogramowania SaaS może wystąpić szereg różnych rodzajów rozbudowy funkcji. Jest to powszechnie znane jako minimalny produkt (MVP). Chociaż istnieje wiele dowodów potwierdzających znaczenie MVP, podjęcie tak istotnego kroku na początku procesu zwinnego rozwoju wymaga znacznie większej dyscypliny, niż sądzi większość zespołów. W wielu przypadkach rozrost funkcji przypomina wprowadzenie nadmiaru funkcji drugorzędnych do MVP. Innym typowym objawem rozrostu funkcji w rozwoju SaaS jest rozbudowany interfejs użytkownika, który jest trudny w nawigacji. Podstawowe, standardowe projekty UX mogą być trudne do utrzymania w przypadkach, gdy występuje rozrost funkcji. Dobrym przykładem oprogramowania bogatego w funkcje, które może przytłoczyć użytkownika zbyt dużą liczbą funkcji i nadmiernie skomplikowanym interfejsem, jest Adobe Illustrator. Intuicyjny projekt produktu nie jest przyjazny dla użytkownika ze względu na dużą liczbę funkcji, które pozwalają na korzystanie z produktu tylko doświadczonym użytkownikom.

Jak narzędzia AI mogą przypadkowo wspomóc wywiady z użytkownikami w tworzeniu planów działania dotyczących przepływu pracy programistów

Sztuczna inteligencja przyspiesza wszystko: od procesu rozmów z użytkownikami, przez tworzenie planu działania, po procesy programistyczne. Jednak szybkość nie zawsze jest zaletą, jeśli oznacza dostarczanie funkcji, o które nikt nie prosił. W ten sposób sztuczna inteligencja przyczynia się do rozrostu funkcji:

• Nadmiar pomysłów: System taki jak ChatGPT może służyć do generowania dziesiątek pomysłów dotyczących jednej funkcji jednocześnie. Jednak pomysły te nie mają znaczenia, dopóki nie zostaną zweryfikowane przez ciebie. Ilość może łatwo mieszać się z wartością.
• Agents creep: agenci lub asystenci AI są często reklamowani jako kompleksowe rozwiązania, umożliwiające rezerwację terminów, automatyczne śledzenie wiadomości e-mail, integrację na żywo, ale twój produkt nie wymaga jeszcze żadnej z tych funkcji.
• Automatyczna informacja zwrotna: Podsumowania generowane przez sztuczną inteligencję mają możliwość wyodrębniania „pytań” użytkowników na dużą skalę, ale niekoniecznie wskazują, które kwestie są rzeczywiste, a które stanowią przypadki skrajne. Fakt, że dane mogą skłaniać zespoły do szybkiego tworzenia rozwiązań zamiast do przemyślanych działań.
• „To łatwe do zbudowania, więc czemu nie?”: Narzędzia programistyczne we współczesnym świecie + sztuczna inteligencja = szybkie prototypowanie. Ale przez „łatwe” nie rozumiem „strategiczne”. Sam fakt, że możesz coś szybko dostarczyć, nie oznacza, że powinieneś to robić.

Raport Project Management Institute (PMI) (2018) wskazuje, że około połowa projektów cierpi na rozszerzanie zakresu. Pomimo tego, że rozszerzanie funkcji jest zjawiskiem powszechnym, może okazać się katastrofalne dla zespołów SaaS. Produkt dotknięty nadmiarem funkcji może być dla ciebie kosztowny na wiele sposobów.

Wzrost kosztów i niedotrzymane terminy – Więcej funkcji oznacza dłuższe cykle rozwoju, więcej błędów i wyższe koszty. Wzrost kosztów rozwoju i niedotrzymane terminy. Tworzenie oprogramowania jest czasochłonne. Każda dodatkowa funkcja produktu wydłuża harmonogram i komplikuje go, co ostatecznie zwiększa koszty projektu. Niedogodności spowodowane złożonością — zazwyczaj istnieje dobry powód, dla którego funkcje są nadmiernie rozbudowane, nawet jeśli wydaje się, że ma to na celu zaspokojenie potrzeb użytkowników, jednak w rzeczywistości nadmierna rozbudowa funkcji powoduje pogorszenie komfortu użytkowania. Złożoność nie pozwala na płynne i przyjazne dla użytkownika działanie, co zagraża możliwościom przyciągnięcia i utrzymania użytkowników. Odchodzenie od propozycji wartości produktu — czasami dochodzi do rozrostu funkcji, gdy zespoły zaczynają dążyć do wprowadzenia nowych, atrakcyjnych rozwiązań, takich jak sztuczna inteligencja lub funkcje rozpoznawania mowy, mimo że nie odpowiadają one deklarowanemu celowi produktu. W ten sposób rozrost funkcji może sprawić, że produkt nie spełni obietnic złożonych użytkownikom.

Gdy każdy pomysł jest pilny, dochodzi do nadmiernego rozbudowywania funkcji. Odpowiednie systemy pomagają w procesie filtrowania, skupiania się i podejmowania decyzji, mając na uwadze określony cel. Oto 6 kroków, które pomogą utrzymać produkt SaaS na właściwym kursie:

1. Wyznacz jasne cele

Ogranicz wybór produktów do określonego zakresu. Gdy cele są niejasne, pojawia się wiele funkcji. Decyzje są łatwiejsze do podjęcia, gdy są jasne i mają ustalony priorytet.

2. Zastosuj strukturę priorytetów

Naturalną tendencją jest traktowanie niektórych funkcji jako sprawy najwyższej wagi. Zamiast pozwalać, aby najważniejszy był najgłośniejszy głos w pomieszczeniu, używaj bardziej obiektywnych miar, takich jak macierz wpływu i wysiłku lub skala RICE, aby podejmować decyzje dotyczące funkcji o wysokiej wartości.

3. Stwórz skuteczną mapę drogową

Plan działania służy dwóm kluczowym celom rozwoju produktu. Może pełnić rolę projektu twojego przedsięwzięcia, a także umowy z twoim zespołem. Przed napisaniem choćby jednej linii kodu zadbaj o spójność zespołu w zakresie planu działania, określając konkretne kamienie milowe i jasno zdefiniowany zakres MVP.

4. Zbieraj konkretne opinie

Zamiast odpowiadać na wszystkie indywidualne opinie, zidentyfikuj tematy i wzorce pojawiające się w opiniach użytkowników. Strategia ta pozwoli ci uzasadnić dodanie nowej funkcji i uniknąć sytuacji, w której zbyt szybko dodasz coś do swojego produktu. Szukaj rozwiązań, a nie skrajnych przypadków.

5. Wprowadź kontrolę zmian

Wprowadź proces reagowania na prośby o zmiany. Każdy dodatek musi mieć jasno określony powód, analizę kosztów i korzyści oraz uzasadnienie zgodne z oczekiwaniami użytkowników. W ten sposób masz pewność, że funkcje będą stanowić wartość dodaną i nie spowodują przeciążenia produktu.

6. Weź pod uwagę użytkownika końcowego

Łatwo zapomnieć, że podejmujesz decyzje dotyczące potencjalnej funkcjonalności produktu w oparciu o własne poglądy. Zawsze rozważ możliwość wprowadzenia nowej funkcji, która przyniesie użytkownikowi wymierną wartość. Pytanie: Czy uprości to, wyjaśni i ulepszy produkt dla naszego wymarzonego klienta?

Korzystaj z matrycy priorytetów funkcji: jest to pomoc wizualna, która pomaga założycielom w rankingu i organizowaniu funkcji, zapewniając, że są one planowane z uwzględnieniem wartości strategicznej, a nie wewnętrznej polityki lub powierzchownych trendów.

AskIris

Długotrwałe rozszerzanie funkcji Rozszerzanie funkcji jest powszechne podczas tworzenia oprogramowania dla służby zdrowia: duże, starsze systemy są normą. AskIris nie dostosował się jednak do tego trendu, decydując się skupić bardziej na podstawowych funkcjach i rozważając dodanie rozszerzeń dopiero po uzyskaniu opinii użytkowników na ten temat. Ta nowa aplikacja do zarządzania zapasami szpitalnymi pozwoliła jasno i spójnie określić cel, jakim jest pomoc pielęgniarkom i innemu personelowi medycznemu w znalezieniu potrzebnych zapasów, w dobrze zaprojektowanym, funkcjonalnym MVP, który był również estetyczny.

Wirtuozeria

Jako dwójka doświadczonych pedagogów, którzy w swojej pracy skupiali się na rozwijaniu cech przywódczych u innych, Virtuosity stanowiło dla was okazję do przygotowania większej liczby osób do zdobycia praktycznych umiejętności potrzebnych do zostania kompetentnymi liderami. Chociaż założyciele nie byli programistami, rozumieli znaczenie posiadania MVP. Opierali się na zespole programistów i procesie, które pomagały wam uniknąć nadmiernego rozbudowywania funkcji i poznać najważniejsze z nich.

Zespoły programistów nie tylko pomagają założycielom w tworzeniu produktów, ale także pomagają im tworzyć właściwy produkt we właściwym czasie. Pierwszym krokiem jest upewnienie się, że na początku nie wprowadzamy niepotrzebnej złożoności.

SolutionLab: Przejrzystość przed kodem

Większość złych pomysłów nie należy do kategorii „rozszerzania zakresu rozwiązania”, ale raczej do kategorii „dobrych pomysłów w niewłaściwym miejscu”. Jest to jeden z powodów, dla których zespoły przechodzą przez ustrukturyzowane procesy nie tylko w celu zdefiniowania MVP, ale także aby pomóc założycielom w dokładnym rozważeniu każdej nowej funkcji. Zamiast zadawać pytanie „Czy powinniśmy to dodać?”, zespoły pomagają założycielom zadać pytanie:

• Jakie problemy rozwiązuje ta funkcja?
• Dla kogo jest przeznaczony?
• Jak będzie wyglądał sukces, jeśli to zbudujemy?
• Czy możemy to zweryfikować przed napisaniem kodu?

Korzystając z funkcji jako oddzielnych MVP, założyciele mają jasność co do tego, co należy w tym momencie opracować, co odłożyć na później, a czego nie opracowywać. Takie podejście jest niezbędne, aby pozostać oszczędnym, skoncentrowanym i dostosowanym do rzeczywistych wymagań użytkowników, pomimo zmian w produkcie.

Po wprowadzeniu produktu na rynek bardzo łatwo jest zacząć realizować każde otrzymane zamówienie. HDD pomaga tego uniknąć. Systemy po wprowadzeniu produktu na rynek traktują wszystkie nowe pomysły jako hipotezy, które można zweryfikować: „Wierzymy, że dodanie X spowoduje Y”. Następnie zespoły mierzą wpływ tych zmian i starają się je rozszerzyć, co pomaga w skalowaniu opartym na rzeczywistych danych, a nie na założeniach. Zmiany są czymś, z czym trzeba się pogodzić. W rzeczywistości większość produktów cyfrowych zachowuje lub traci najważniejsze funkcje w trakcie swojego istnienia. Świadome zmiany, które są strategiczne i oparte na opiniach użytkowników, wzmacniają produkt. Dodawanie zbędnych funkcji, które utrudniają osiągnięcie celów oprogramowania, nazywane jest „feature creep” i może wkrótce przysporzyć ci kłopotów. Projekty oprogramowania mogą powoli umierać z powodu „feature creep”. Uniknięcie pułapek związanych z „feature creep” jest kosztowne, jednak można im zapobiec, skupiając się na celach, koncentrując się na funkcjach i zapewniając odpowiednie procedury zarządzania zmianami, a także oferując udany produkt, który zadowoli klientów i spełni cele biznesowe.

Rozrost funkcji często wynika z podejmowania niewielkich, ale znaczących decyzji w izolacji. Kilka dodatkowych funkcji tu, nowe żądanie tam i zanim się zorientujesz, twój produkt zapomina o powodach, dla których był uważany za wartościowy. W przypadku założyciela, który nie jest specjalistą technicznym, najlepszym atutem jest przejrzystość. Rozumiejąc, czym jest twój produkt, a czym nie jest, jesteś w stanie stworzyć coś celowego, zapobiec nadmiernemu rozrostowi i utrzymać tempo rozwoju we właściwym kierunku.