Was ist Feature Creep und wie kann man es vermeiden?

Du startest mit einem schlanken Feature-Set, einem einfachen MVP und einem Entwicklungsplan, der echt machbar aussieht. Aber dann will ein vorsichtiger Investor noch was hinzufügen. Dein Designer bemängelt ein cooles neues Feature, das dein Konkurrent gerade eingeführt hat. Einer deiner Kollegen schlägt ein super AI-Feature vor, das wir schon entwickeln. Und ehe man sich versieht, ist dein geplanter Build völlig außer Kontrolle geraten, läuft hinter dem Zeitplan zurück und ist viel komplizierter, als du es jemals beabsichtigt hast. Das ist Feature Creep, das allmähliche, gut gemeinte Wachstum deines Produkts weit über das hinaus, was es eigentlich sein sollte. Auch wenn es im Moment harmlos klingt, ist das eine der häufigsten und teuersten Fallen bei der Entwicklung von SaaS. Besonders riskant ist das für Gründer ohne technischen Hintergrund. Wenn du nicht selbst den Code geschrieben hast, denkst du vielleicht, dass du einfach noch eine Funktion hinzufügen kannst und nichts schiefgeht. Aber das geht schief, erst langsam und dann auf einmal. In diesem Artikel schauen wir uns an, woher Feature Creep kommt, wie es sich in SaaS-Produkten zeigt und vor allem, wie man Feature Creep vermeiden kann, ohne dabei ins Stocken zu geraten.

In der Softwareentwicklung bedeutet „Feature Creep” (auch „Feature Bloat” oder „Scope Creep”) die schrittweise Einführung unerwünschter Funktionen, die meistens auf Kosten von Zeit, Budget und Benutzererfahrung hinzugefügt werden. Auch wenn das vielleicht dazu dient, eine ganzheitlichere Lösung zu entwickeln, führt es letztendlich zu einem übermäßig komplexen Produkt, das seine grundlegenden Ziele nicht erreicht. Bei SaaS kann das zwei Probleme verursachen:

• Bloat: Am Ende hast du ein schwerfälligeres, komplexeres und schwieriger zu wartendes Produkt.
• Drift: Dein Produkt löst zu viele Probleme bestenfalls nur teilweise.

Das Knifflige an Feature Creep ist, dass es echt schwer sein kann, es als gefährlichen Weg zu erkennen. Neue Features klingen aufregend. Sie können sogar auf guten Ideen oder guten Kommentaren basieren. Trotzdem kann es ohne klare Filter leicht passieren, dass man ein unzusammenhängendes Produkt entwickelt, das schwieriger zu bedienen, zu verkaufen und zu erweitern ist.

Wie der Name schon sagt, kann Feature Creep langsam und schleichend auftreten. Um das zu vermeiden, kann man die Hauptursachen kennenlernen und so das Problem komplett umgehen. Die meisten Fälle von Feature Creep haben folgende Gründe:

Schlechte Priorisierung oder undefinierte Ziele

Es ist einfach, jeder Idee zuzustimmen, die ohne klare Vision und Prioritäten auftaucht. Das Team entscheidet sich für das, was gut klingt, anstatt für das, was am wichtigsten ist.

Übermäßige Reaktion auf Anfragen von Stakeholdern oder Nutzern

Auch wenn Feedback echt wichtig ist, rechtfertigen nicht alle Anfragen eine neue Funktion, vor allem wenn Investoren, Beta-Nutzer oder Early Adopters schnell was Neues haben wollen. Das Ergebnis? Ein voller Backlog und geteilte Aufmerksamkeit.

Fehlende Roadmap oder MVP-Umfang

Um zu vermeiden, dass der Umfang des Projekts ausufert, brauchst du einen Plan, der die Meilensteine und das Budget festlegt. Ohne klare Vorgaben fängt das Team an, sich mit Randfällen zu beschäftigen, anstatt sich auf die Kernfunktionen zu konzentrieren.

Druck durch Wettbewerber

Es ist verlockend, mit der Konkurrenz gleichzuziehen, was dazu führt, dass neue Funktionen eingeführt werden, die nicht zum Zweck deines Produkts passen. Nachahmung gibt ein Gefühl der Sicherheit, führt aber schnell auf den Müllhaufen der Geschichte.

Interne Politik und Ego

Manchmal ist Feature Creep eher intern, also der Drang, Funktionen einzubauen, die für den Nutzer nicht wirklich nützlich sind.

Verteilte Produktteams Remote-Zusammenarbeit und mangelnde Konzentration

Verteilte Produktteams können Feature Creep noch verschlimmern. Die Kommunikation kann zwischen Tools und Zeitzonen stattfinden, wo niemand endgültige Produktentscheidungen trifft, sodass es leicht passieren kann, dass gut gemeinte Vorschläge zu einem regelrechten Scope Creep führen.

Feature Creep kann bei der SaaS-Entwicklung auf verschiedene Arten auftreten. Es ist allgemein als Minimum Viable Product (MVP) bekannt. Obwohl es viele Belege für die Bedeutung eines MVP gibt, braucht es mehr Disziplin, als die meisten Teams denken, um diesen wichtigen ersten Schritt im agilen Entwicklungsprozess zu machen. Oft sieht Feature Creep so aus, als würde man zu viele sekundäre Features in ein MVP packen. Ein anderes typisches Problem bei der SaaS-Entwicklung ist eine überladene Benutzeroberfläche, die schwer zu bedienen ist. Einfaches, normales UX-Design kann bei Feature Creep echt schwierig sein. Ein gutes Beispiel für eine Software, die viele Funktionen hat und den Nutzer mit zu vielen Features und einer zu komplizierten Oberfläche überfordern kann, ist Adobe Illustrator. Das Produktdesign ist zwar intuitiv, aber wegen der vielen Funktionen nicht benutzerfreundlich, sodass nur erfahrene Nutzer das Produkt wirklich nutzen können.

Wie KI-Tools versehentlich Nutzerinterviews zu Roadmaps für Entwicklungsabläufe machen können

KI macht alles schneller: vom Nutzerinterview über den Roadmap-Prozess bis hin zu den Entwicklungsabläufen. Aber Schnelligkeit ist nicht immer gut, wenn sie dazu führt, dass Funktionen geliefert werden, die niemand angefordert hat. So trägt KI zur Funktionsaufblähung bei:

• Ideenüberflutung: Mit einem System wie ChatGPT kann man auf einmal viele Ideen zu einer Funktion generieren. Diese sind aber erst sinnvoll, wenn sie vom Nutzer überprüft werden. Quantität kann leicht mit Qualität verwechselt werden.
• Agenten-Creep: KI-Agenten oder -Assistenten werden oft als End-to-End-Lösung, Terminplaner, E-Mail-Autofollow oder Live-Integration beworben, aber dein Produkt braucht das noch nicht.
• Automatisiertes Feedback: KI-Zusammenfassungen können Nutzeranfragen in großem Umfang extrahieren, zeigen aber nicht unbedingt, welche Probleme echt sind und welche nur Randfälle. Die Tatsache, dass Daten Teams dazu bringen können, schnell statt überlegt zu arbeiten.
• „Es ist einfach zu erstellen, warum also nicht?“: Entwicklertools in der modernen Welt + KI = schnelle Prototypenerstellung. Mit „einfach“ meine ich aber nicht „strategisch“. Nur weil du etwas schnell liefern kannst, heißt das nicht, dass du es auch tun solltest.

Ein Bericht des Project Management Institute (PMI) (2018) sagt, dass bei etwa der Hälfte aller Projekte der Umfang immer weiter wächst. Auch wenn das bei Projekten oft passiert, kann es für SaaS-Teams echt schlimm sein. Ein Produkt, bei dem es zu einer solchen Funktionsaufblähung kommt, kann dich in vielerlei Hinsicht teuer zu stehen kommen.

Höhere Kosten und verpasste Fristen – Mehr Funktionen bedeuten längere Entwicklungszyklen, mehr Fehler und höhere Kosten. Höhere Entwicklungskosten und verpasste Fristen. Softwareentwicklung ist zeitaufwändig. Jede zusätzliche Produktfunktion verlängert deinen Zeitplan und macht ihn komplizierter, was letztendlich dein Projekt und die Kosten in die Höhe treibt. Unannehmlichkeiten durch Komplexität – Meistens gibt es einen guten Grund für Feature-Überfrachtung, auch wenn es so aussieht, als würde sie auf die Nutzer ausgerichtet sein. In Wirklichkeit führt Feature-Überfrachtung aber zu einer schlechteren Nutzererfahrung. Komplexität verhindert eine reibungslose, benutzerfreundliche Erfahrung, was deine Chancen gefährdet, Nutzer zu gewinnen und zu halten. Abkehr von den Wertversprechen des Produkts – Manchmal kommt es zu Feature Creep, wenn Teams anfangen, sich auf neue, glänzende Dinge wie KI- oder Spracherkennungsfunktionen zu konzentrieren, obwohl diese nicht zum erklärten Zweck des Produkts passen. So kann Feature Creep dazu führen, dass dein Produkt nicht das wird, was es den Nutzern verspricht.

Feature Creep passiert, wenn jede Idee dringend ist. Die richtigen Systeme helfen dir dabei, zu filtern, dich zu fokussieren und mit Bedacht „Ja“ zu sagen. Hier sind sechs Schritte, um dein SaaS-Produkt auf Kurs zu halten:

1. Klare Ziele setzen

Beschränke deine Produktauswahl auf einen bestimmten Punkt. Wenn die Ziele unklar sind, gibt es oft zu viele Funktionen. Entscheidungen fallen leichter, wenn sie klar sind und Prioritäten gesetzt werden.

2. Priorisierungsrahmen anwenden

Es ist ganz normal, dass man manche Features zu einer Art Kreuzzug macht. Anstatt die lauteste Stimme im Raum als die wichtigste anzusehen, solltest du objektive Messgrößen wie die Impact-vs.-Effort-Matrix oder das RICE-Scoring nutzen, um Entscheidungen über hochwertige Features zu treffen.

3. Erstell einen effektiven Fahrplan

Eine Roadmap hat zwei wichtige Aufgaben in der Produktentwicklung. Sie kann als Blaupause für dein Projekt und als Vertrag für dein Team dienen. Bring dein Team auf eine gemeinsame Roadmap mit bestimmten Meilensteinen und einem klar definierten Umfang des MVP, bevor du auch nur eine einzige Zeile Code schreibst.

4. Sammle gezieltes Feedback

Anstatt auf jedes einzelne Feedback zu antworten, solltest du lieber die Themen und Muster im Feedback der Nutzer erkennen. So kannst du die Einführung einer neuen Funktion besser begründen und vermeiden, dass du zu schnell etwas zu deinem Produkt hinzufügst. Such nach Lösungen, nicht nach Ausnahmefällen.

5. Änderungskontrolle einführen

Richte einen Prozess für Änderungsanfragen ein. Jede Ergänzung muss einen klaren Grund, eine Kosten-Nutzen-Analyse und eine Begründung enthalten, warum sie im Sinne der Nutzer sein sollte. So kannst du sicher sein, dass die Funktionen einen Mehrwert bieten, ohne dein Produkt zu überladen.

6. Denk an den Endnutzer

Man vergisst leicht, dass man Entscheidungen über die potenzielle Funktionalität seines Produkts auf der Grundlage der eigenen Ansichten trifft. Überleg dir immer, ob eine neue Funktion einen greifbaren Mehrwert für den Nutzer bringt. Frage: Wird dies das Produkt für unseren Traumkunden vereinfachen, klarer machen und verbessern?

Nutze eine Feature-Priorisierungsmatrix: Das ist eine visuelle Hilfe, die Gründern dabei hilft, Features zu bewerten und zu organisieren, damit sie nach strategischem Wert geplant werden und nicht nach internen politischen Erwägungen oder oberflächlichen Trends.

AskIris

Lange Feature-Creep Feature-Creep ist bei der Entwicklung von Gesundheitslösungen häufig anzutreffen: Große, veraltete Systeme sind die Norm. AskIris hat sich jedoch nicht daran gehalten und sich stattdessen dafür entschieden, sich mehr auf die wesentlichen Funktionen zu konzentrieren und Erweiterungen nur dann in Betracht zu ziehen, wenn die Nutzer Feedback dazu geben. Diese neue App für Krankenhausvorratsschränke hat ihr Ziel, Krankenschwestern und anderem medizinischen Personal bei der Suche nach Vorräten zu helfen, klar und konsequent umgesetzt. Das Ergebnis ist ein gut durchdachtes, funktionales MVP, das auch optisch ansprechend ist.

Virtuosität

Als zwei erfahrene Pädagogen, die sich darauf konzentrierten, Führungsqualitäten in anderen zu entwickeln, bot Virtuosity die Chance, mehr Menschen mit den praktischen Fähigkeiten auszustatten, die man braucht, um kompetente Führungskräfte zu werden. Obwohl die Gründer keine Entwickler waren, wussten sie trotzdem, wie wichtig ein MVP ist. Sie haben sich auf ein Entwicklerteam und einen Prozess verlassen, um Feature Creep zu vermeiden und die wichtigsten Funktionen zu erkennen.

Entwicklungsteams helfen Gründern nicht nur bei der Entwicklung von Produkten, sondern auch dabei, das richtige Produkt zur richtigen Zeit zu entwickeln. Das fängt damit an, dass wir von Anfang an unnötige Komplexität vermeiden.

SolutionLab: Klarheit vor Code

Die meisten schlechten Ideen gehören nicht zur Kategorie „Solution Creep“, sondern sind eher gute Ideen, die am falschen Ort sind. Das ist einer der Gründe, warum Teams strukturierte Prozesse durchlaufen, um nicht nur das MVP zu definieren, sondern auch den Gründern dabei zu helfen, jede neue Funktion sorgfältig zu prüfen. Anstatt zu fragen: „Sollen wir das hinzufügen?“, helfen die Teams den Gründern dabei, folgende Frage zu stellen:

• Welches Problem löst diese Funktion?
• Für wen ist das gedacht?
• Wie sieht Erfolg aus, wenn wir es schaffen?
• Können wir das überprüfen, bevor wir den Code schreiben?

Durch die Verwendung von Funktionen als separate MVPs wird den Gründern klar, was zu diesem Zeitpunkt entwickelt, was verschoben und was nicht entwickelt werden sollte. Diese Herangehensweise ist wichtig, um trotz der Änderungen am Produkt schlank und fokussiert zu bleiben und sich an den tatsächlichen Anforderungen der Nutzer zu orientieren.

Sobald dein Produkt auf dem Markt ist, ist es super einfach, jede eingehende Anfrage zu bearbeiten. HDD hilft dir dabei, das zu vermeiden. Nach der Markteinführung arbeiten die Systeme mit allen neuen Ideen als falsifizierbare Hypothese: „Mit der Ergänzung von X glauben wir, dass Y passieren wird.“ Die Messung der Auswirkungen wird dann von Teams genutzt, die eine Expansion anstreben, und das hilft bei der Skalierung, die auf tatsächlichen Daten und nicht auf Annahmen basiert. Veränderungen sind etwas, mit dem man sich auseinandersetzen muss. Tatsächlich werden die meisten digitalen Produkte im Laufe ihrer Existenz entweder ihre wichtigsten Funktionen behalten oder verlieren. Fundierte Änderungen, die strategisch sind und auf Nutzer-Feedback basieren, machen ein Produkt stärker. Das Hinzufügen unnötiger Funktionen, die den Zielen der Software im Weg stehen, wird als Feature Creep bezeichnet und kann schnell zu Problemen führen. Softwareprojekte können aufgrund von Feature Creep langsam sterben. Die Fallstricke von Feature Creep sind teuer zu umgehen. Du kannst sie jedoch vermeiden, indem du deine Ziele im Auge behältst, dich auf die Funktionen konzentrierst, angemessene Änderungsmanagementverfahren bereitstellst und ein erfolgreiches Produkt anbietest, das deine Kunden zufriedenstellt und deine Geschäftsziele erfüllt.

Feature Creep schleicht sich oft ein, wenn man kleine, aber wichtige Entscheidungen isoliert trifft. Hier ein paar zusätzliche Features, dort eine neue Anfrage, und ehe man sich versieht, verliert dein Produkt genau das, was es ursprünglich so wertvoll gemacht hat. Wenn du kein Technikfreak bist, ist Transparenz dein bester Trumpf. Wenn du verstehst, was dein Produkt kann und was nicht, kannst du was Sinnvolles schaffen, Überflüssiges vermeiden und die richtige Richtung beibehalten.