Cos'è il feature creep e come evitarlo?

Inizi con un set di funzionalità essenziale, un MVP semplice e un programma di sviluppo che sembra davvero fattibile. Ma poi un investitore prudente chiede di aggiungere un'altra cosa. Il tuo designer mette in evidenza una nuova funzionalità interessante che il tuo rivale ha recentemente introdotto. Uno dei tuoi colleghi propone una fantastica funzionalità di intelligenza artificiale che stiamo già sviluppando. E prima che te ne accorga, il tuo progetto è sfuggito di mano, è in ritardo ed è molto più complicato di quanto avessi previsto. Questo è il feature creep, quella crescita graduale e ben intenzionata del tuo prodotto che va ben oltre ciò che doveva essere. E anche se in quel momento può sembrare innocuo, è uno degli errori più diffusi e costosi nello sviluppo di SaaS. È particolarmente rischioso per i fondatori che non hanno competenze tecniche. Quando non sei tu a scrivere il codice, è facile pensare che puoi aggiungere un'altra funzionalità senza che nulla vada storto. Ma qualcosa va storto, gradualmente e poi tutto in una volta. In questo articolo vedremo da dove viene il feature creep, come si presenta nei prodotti SaaS e, soprattutto, come evitarlo senza rallentare.

Nello sviluppo di software, il feature creep (anche chiamato feature bloat o scope creep) è quando si aggiungono un sacco di funzioni non necessarie, che spesso costano tempo, soldi e peggiorano l'esperienza dell'utente. Anche se l'idea è di creare una soluzione più completa, il risultato è un prodotto troppo complicato che non fa quello che dovrebbe. Con il SaaS, questo può causare due problemi:

• Bloat: ti ritrovi con un prodotto più pesante, più complesso e più difficile da gestire.
• Drift: il tuo prodotto risolverà troppi problemi solo in parte, nella migliore delle ipotesi.

La cosa complicata del feature creep è che può essere davvero difficile vederlo come una strada pericolosa. Le nuove funzionalità sembrano entusiasmanti. Possono anche essere basate su buone intuizioni o commenti positivi. Comunque, senza filtri chiari, rischi di creare un prodotto disorganico, che diventa più difficile da gestire, vendere ed espandere.

Come dice il nome, il feature creep può arrivare piano piano. Per evitare che succeda, puoi capire quali sono i motivi principali e tenerli alla larga. Il feature creep capita soprattutto per questi motivi:

Priorità sbagliate o obiettivi non chiari

È facile dire di sì a qualsiasi idea che passa senza avere una visione chiara e delle priorità. Il team si accontenta di quello che sembra buono invece di quello che conta di più.

Risposte eccessive alle richieste degli stakeholder o degli utenti

Anche se il feedback è super importante, non tutte le richieste giustificano una nuova funzionalità, soprattutto quando gli investitori, gli utenti beta o i primi ad adottare il prodotto chiedono a gran voce qualcosa di veloce. Il risultato? Un backlog pieno e un'attenzione divisa.

Mancanza di una roadmap o di un ambito MVP

Per evitare che il progetto vada fuori controllo, serve una tabella di marcia che dica quali sono le tappe importanti e il budget massimo. Se non ci sono regole, il team inizia a risolvere casi particolari invece di concentrarsi sulle funzioni principali.

Pressione della concorrenza

È facile lasciarsi trascinare dalla concorrenza e finire per aggiungere nuove funzionalità che non c'entrano con lo scopo del tuo prodotto. Copiare gli altri può sembrare una scelta sicura, ma è un modo veloce per finire nel cestino.

Politica interna ed ego

A volte, il feature creep è una cosa interna, o la voglia di aggiungere funzioni che non servono a niente e non aiutano l'utente.

Team di prodotto distribuiti Collaborazione a distanza e mancanza di concentrazione

I team di prodotto distribuiti possono peggiorare il feature creep. La comunicazione può succedere tra strumenti e fusi orari diversi, dove nessuno prende decisioni definitive sul prodotto e quindi è facile che input ben intenzionati finiscano per diventare un vero e proprio scope creep.

Nel mondo dello sviluppo SaaS, le funzionalità possono cambiare in tanti modi diversi. Questo fenomeno è comunemente noto come prodotto minimo funzionante (MVP). Anche se ci sono un sacco di prove che dimostrano l'importanza di un MVP, ci vuole una disciplina maggiore di quanto la maggior parte dei team pensi per essere disposti a fare un passo iniziale così importante nel processo di sviluppo agile. Spesso, il feature creep è come aggiungere troppe funzioni secondarie a un MVP. Un altro sintomo tipico del feature creep nello sviluppo SaaS è un'interfaccia utente troppo piena e difficile da usare. Può essere complicato mantenere un design UX semplice e regolare quando c'è il feature creep. Un buon esempio di software ricco di funzionalità che può confondere l'utente con troppe opzioni e un'interfaccia troppo complicata è Adobe Illustrator. Anche se intuitivo, il design del prodotto non è facile da usare a causa del gran numero di funzionalità, che permette solo agli utenti esperti di sfruttarlo al meglio.

Come gli strumenti di intelligenza artificiale possono aiutare a trasformare le interviste agli utenti in roadmap per i flussi di lavoro di sviluppo

L'intelligenza artificiale sta rendendo tutto più veloce: dal processo di intervista degli utenti al processo di roadmap, fino ai flussi di lavoro di sviluppo. Ma la velocità non è sempre un bene se porta a funzioni che nessuno ha chiesto. Ecco come l'intelligenza artificiale sta contribuendo al feature creep:

• Troppe idee: un sistema come ChatGPT può essere usato per trovare un sacco di idee su una funzione alla volta. Però, queste idee non servono a niente finché non vengono confermate dall'utente. La quantità può essere facilmente confusa con il valore.
• Agenti creep: gli agenti o gli assistenti AI vengono spesso pubblicizzati come end-to-end, con prenotazione di appuntamenti, email di follow-up automatico, integrazioni live, ma il tuo prodotto non ha ancora bisogno di niente di tutto ciò.
• Feedback automatico: i riassuntori basati sull'intelligenza artificiale possono estrarre le "richieste" degli utenti su larga scala, ma non sempre indicano quali sono i problemi reali e quali sono i casi limite. Il fatto che i dati possano spingere i team a creare in fretta piuttosto che in modo ponderato.
• "È facile da realizzare, quindi perché no?": Strumenti di sviluppo nel mondo moderno + IA = prototipazione veloce. Ma con "facile" non intendo "strategico". Il fatto che tu possa consegnare qualcosa in fretta non vuol dire che dovresti farlo.

Un rapporto del Project Management Institute (PMI) (2018) dice che circa la metà dei progetti ha problemi di "scope creep". Anche se il "feature creep" è una cosa normale, può essere un vero problema per i team SaaS. Un prodotto con troppe funzionalità può costarti caro in vari modi.

Aumento dei costi e mancato rispetto delle scadenze - Più funzionalità significano cicli di sviluppo più lunghi, più bug e costi più alti. Aumento dei costi di sviluppo e mancato rispetto delle scadenze. Lo sviluppo di software richiede tempo. Qualsiasi eccesso di funzionalità del prodotto allungherà i tempi di realizzazione e renderà il progetto più complicato, aumentando alla fine i costi. Inconvenienti causati dalla complessità - Di solito c'è una buona ragione dietro l'eccesso di funzionalità, anche se sembra che sia per l'utente, ma in realtà questo porta a un'esperienza utente peggiore. La complessità non permette un'esperienza fluida e facile da usare, il che mette a rischio le tue possibilità di attirare e mantenere gli utenti. Allontanarsi dalle proposte di valore del prodotto - A volte, il feature creep si verifica quando i team iniziano a perseguire novità accattivanti, come l'intelligenza artificiale o le funzioni di riconoscimento vocale, anche se non corrispondono allo scopo dichiarato del prodotto. È così che il feature creep può impedire al tuo prodotto di diventare ciò che promette di offrire agli utenti.

Quando ogni idea è urgente, si finisce per aggiungere troppe funzionalità. I sistemi giusti ti aiutano a filtrare, concentrarti e dire di sì, con uno scopo preciso. Ecco 6 passaggi per mantenere il tuo prodotto SaaS sulla strada giusta:

1. Stabilisci obiettivi chiari

Limita le tue scelte di prodotto a un certo punto. Quando gli obiettivi non sono chiari, le caratteristiche diventano tante. Le decisioni diventano più facili quando sono chiare e hanno delle priorità.

2. Usa il quadro di priorità

È normale voler dare un po' di importanza a certe caratteristiche. Invece di dare peso solo a chi parla più forte, usa metodi più oggettivi, come la matrice impatto/sforzo o il punteggio RICE, per decidere quali caratteristiche sono davvero importanti.

3. Crea una roadmap efficace

Una roadmap ha due scopi principali nello sviluppo di un prodotto. Può essere un piano per il tuo progetto e anche un accordo con il tuo team. Assicurati che il tuo team sia d'accordo sulla roadmap con tappe precise e un ambito ben definito dell'MVP prima di scrivere anche solo una riga di codice.

4. Raccogli feedback mirati

Invece di rispondere a tutti i feedback individuali, cerca di capire quali sono i temi e gli schemi che si ripetono nei commenti degli utenti. Questa strategia ti aiuterà a giustificare l'aggiunta di una nuova funzionalità ed evitare di aggiungere qualcosa al tuo prodotto troppo in fretta. Cerca soluzioni, non casi limite.

5. Controllo delle modifiche

Predisponete una procedura di risposta alle richieste di modifica. Ogni aggiunta deve essere accompagnata da una chiara motivazione, un'analisi costi-benefici e una ragione per cui dovrebbe essere inserita, in linea con le esigenze degli utenti. In questo modo, avrete la certezza che le funzionalità aggiunte apporteranno un valore aggiunto senza sovraccaricare il vostro prodotto.

6. Pensa all'utente finale

È facile dimenticare che stai prendendo decisioni sulla potenziale funzionalità del tuo prodotto in base alle tue opinioni personali. Pensa sempre alla possibilità che una nuova funzionalità possa portare un valore concreto all'utente. Domanda: questo semplificherà, chiarirà e migliorerà il prodotto per il nostro cliente ideale?

Usa una matrice di priorità delle funzionalità: uno strumento visivo che aiuta i fondatori a classificare e organizzare le funzionalità, assicurandosi che siano pianificate in base al valore strategico e non a politiche interne o mode passeggere.

AskIris

Long feature creep Il feature creep è comune quando si sviluppano soluzioni per il settore sanitario: i sistemi legacy di grandi dimensioni sono la norma. AskIris non si è conformato a questo modello, scegliendo invece di concentrarsi maggiormente sulle funzionalità essenziali e prendendo in considerazione l'aggiunta di estensioni solo dopo aver ricevuto il feedback degli utenti. Questa nuova app per l'armadio delle forniture ospedaliere è riuscita a raggiungere in modo chiaro e coerente il suo obiettivo di aiutare infermieri e altro personale medico a trovare le scorte quando servono, con un MVP funzionale ben progettato e anche bello da vedere.

Virtuosismo

Come due educatori di carriera, che hanno concentrato il loro lavoro sullo sviluppo delle qualità di leadership negli altri, Virtuosity ha rappresentato un'opportunità per preparare più persone con le competenze pratiche necessarie per diventare leader competenti. Anche se i fondatori non erano sviluppatori, capivano comunque l'importanza di avere un MVP. Si sono affidati a un team di sviluppo e a un processo che li ha aiutati a evitare l'aggiunta di funzionalità non necessarie e a capire quali fossero le caratteristiche principali più importanti.

I team di sviluppo non aiutano solo i fondatori a creare prodotti, ma li aiutano anche a creare il prodotto giusto al momento giusto. Questo inizia assicurandosi di non aggiungere cose inutili all'inizio.

SolutionLab: chiarezza prima del codice

La maggior parte delle cattive idee non rientra nella categoria delle soluzioni improvvise, ma piuttosto delle buone idee al posto sbagliato. Questo è uno dei motivi per cui i team seguono processi strutturati non solo per definire l'MVP, ma anche per aiutare i fondatori a valutare attentamente ogni nuova funzionalità. Invece di chiedersi "Dovremmo aggiungere questo?", i team aiutano i fondatori a chiedersi:

• Che problema risolve questa funzione?
• A chi è rivolto?
• Come sarebbe il successo se lo realizzassimo?
• Possiamo controllare che sia tutto ok prima di scrivere il codice?

Usando le funzionalità come MVP separati, i fondatori capiscono bene cosa sviluppare in questo momento, cosa rimandare e cosa non sviluppare. Questo approccio è fondamentale per rimanere snelli, concentrati e in sintonia con le reali esigenze degli utenti, nonostante i cambiamenti nel prodotto.

Una volta che il tuo prodotto è pronto, è super facile iniziare a spedire ogni richiesta che arriva. HDD aiuta a evitarlo. I sistemi post-lancio funzionano con tutte le nuove idee come ipotesi falsificabili: "Con l'aggiunta di X, pensiamo che succederà Y". La misurazione dell'impatto viene poi usata dai team che cercano di espandersi e questo aiuta a scalare in base a dati reali e non a supposizioni. Il cambiamento è qualcosa con cui bisogna fare i conti. In realtà, la maggior parte dei prodotti digitali manterrà o perderà le caratteristiche più importanti nel corso della loro esistenza. I cambiamenti consapevoli, che sono strategici e basati sul feedback degli utenti, rendono un prodotto più forte. Aggiungere funzioni inutili che finiscono per intralciare gli obiettivi del software è chiamato "feature creep" e può creare problemi in fretta. I progetti software possono morire lentamente a causa del feature creep. Le trappole del feature creep sono costose da evitare; però, puoi prevenirle tenendo d'occhio i tuoi obiettivi, concentrandoti sulle funzioni e fornendo procedure adeguate di gestione del cambiamento, offrendo così un prodotto di successo che soddisfi i tuoi clienti e raggiunga i tuoi obiettivi aziendali.

Spesso si finisce per aggiungere un sacco di funzioni senza volerlo, prendendo piccole ma importanti decisioni senza pensare al quadro generale. Qualche funzione in più qui, una nuova richiesta là, e prima che te ne accorga il tuo prodotto perde di vista il motivo per cui era considerato così interessante all'inizio. Se sei un fondatore non tecnico, la trasparenza è la tua migliore risorsa. Capendo cosa è e cosa non è il tuo prodotto, puoi creare qualcosa di utile, evitare di appesantirlo e mantenere lo slancio nella direzione giusta.